Réflexe H

Nature

Le réflexe H reproduit le réflexe ostéotendineux (ROT) monosynaptique. L’excitation ascendante est provoquée par la stimulation électrique sur le trajet nerveux, au lieu d’être produite par la réponse des récepteurs tendineux à la percussion.

S’il n’y a pas de ROT clinique, on risque de ne pas trouver de réponse H. Mais le test H électrique est parfois un peu plus sensible que le test clinique. Comme le test clinique des ROT, l’enregistrement du réflexe H est négativé par le stress et le défaut de décontraction du patient. Il est facilité par la manœuvre de Jendrassik.

Technique

Le réflexe H est surtout utilisé pour tester la racine S1. La stimulation se fait sur le nerf tibial au creux poplité et la réception sur le muscle soléaire. On peut aussi le rechercher sur le médian, mais celui-ci est plus généralement testé par la mesure de l’onde F.

On commence par une stimulation d’intensité supra-liminaire. On recueille une réponse M maximale et la réponse H est alors nulle ou minime. Puis on répète la stimulation en diminuant l’intensité, tout en veillant à la bonne détente musculaire du patient (expliquer ce qu’on fait). Quand la réponse M diminue, on voit la réponse H s’amplifier, tout en conservant un aspect constant (+++). On enregistre les vitesses et latences H et M maximales. L’appareil calcule leurs rapports.

Réflexe H du soléaire.

Il faut se méfier des réponses tardives qui ne correspondent pas strictement à cette définition. Il peut arriver que le réflexe H soit aboli et que l’on recueille des réponses à forte intensité, avec un aspect variable : il ne s’agit que d’ondes F (voir plus loin).

Sciatique S2 : absence de l’onde H aux faibles stimulations. On n’a qu’une onde F pour les fortes stimulations, avec une latence assez élevée de 34 ms

Interprétation

Le réflexe H est amplifié par l’irritation pyramidale. Il peut être altéré dans les neuropathies périphériques :

• Retard de l’onde H indiquant un ralentissement de la conduction. Si les vitesses de conduction distales sont normales, on peut alors affirmer un ralentissement proximal du à des facteurs extrinsèques (compression) ou intrinsèques (neuro-radiculopathie démyélinisante)
• Disparition des réponses H. Si les réponses motrices directes sont normales, cela évoque un bloc proximal.

Réponses F

Nature

Les réponses F ne reproduisent pas un véritable « réflexe ». Ce sont des retours en miroir de l’onde de dépolarisation provoquée par la stimulation électrique et parvenue à l’extrémité médullaire des axones moteurs. Contrairement au réflexe H qui emprunte les fibres sensitives dans le sens ascendant, l’onde F suit le trajet du motoneurone dans les deux sens.

Technique

Les ondes F sont surtout utilisées sur le nerf médian et le nerf ulnaire (C8T1), mais on peut les reproduire sur d’autres nerfs comme le radial, le fibulaire, le nerf tibial.

Pour le médian et l’ulnaire, la stimulation est recommandée au coude, plutôt qu’au poignet, surtout quand on recherche un bloc de conduction proximale dans une polyneuropathie. Le recueil est effectué sur le court abducteur du pouce (médian) ou sur l’abducteur du 5ème (ulnaire). Bien sûr, si ces muscles sont amyotrophiés, la technique risque de ne pas être applicable.

Réponses F du médian : on remarque qu’il n’y a pas de réponse pour la première stimulation qui était faible.

Deux grosses différences avec le test du réflexe H :

• La stimulation est d’intensité croissante et la réponse apparaît aux fortes stimulations.
• Les réponses sont de latence, amplitude et morphologie variables. On ne mesure que la latence la plus plus courte observée = latence minimale.

A partir de la latence minimale et de la distance entre le stimulateur et l’épineuse C7, l’appareil calcule la vitesse de conduction proximale (VPC) en appliquant la formule de Kimura.

Interprétation

Les réponses F du médian et de l’ulnaire sont traditionnellement utilisées dans la recherche de compressions proximales, au niveau radiculaire ou plexique (syndrome neurologique de la traversée thoracobrachiale). Mais la technique est alors peu sensible et peu spécifique.

Par contre, elle est de plus grande valeur pour la recherche de blocs proximaux dans les polyneuropathies, aux membres inférieurs comme aux membres supérieurs. On s’intéresse particulièrement à comparer la dispersion des réponses d’un nerf à l’autre, par exemple en tibial et fibulaire.

Réponse F du nerf tibial : stimulation au creux poplité, recueil sur l’abducteur de l’hallux

En savoir plus : http://association.gens.free.fr/NEUROLOGIA/Revues%20Neuro%20Articles/ENMG/Conductions%20Nerveuses/16CV%20MI%20nerf%20SPE%20ou%20fibulaire.pdf